秦府。
康熙四十二年春，康熙帝第四次南巡，在无锡游览秦家花园时，与宋代词人秦观的后人、四十六岁的待举儒生秦道然相遇，因欣赏他的才华，遂将秦道然带回京师，虽官拜翰林院编修，仅有七品，却特许了他独有的府邸。
大厅。
“先生初来京城，可有不习惯之处？”开口的是爱新觉罗·胤禟，他坐在上座，微抿了一口茶水，稍蹙了一下眉头，随即又收回了神色。
“那倒没有，此前在苏州便听闻京城繁华，街上大商小户，安居乐业，好生羡慕。如今有幸得见，此生足矣。”说话人是随着康熙帝回京的秦道然，他捋了捋自己的胡子，趁热也抿了一口茶，眼神里忽然便有了异样。
他想起胤禟方才的神色，也终于明白了缘由，面上似是有些尴尬，连忙起身作揖：“九爷恕罪，茶叶怕是受了潮，招待不周了。”
胤禟只是简单的扬了扬手，示意秦道然坐下：“先生不必介怀，此番来，是有一事想请教先生。”
“九爷但说无妨。”
“先生觉得太子、四哥、八哥，如何？”他直言。
“九爷，还请慎言！”秦道然还在苏州时，只专研学问，初入京城，也不想卷进夺嫡之争。
“先生误会了。”胤禟也起了身作揖，“胤禟担心先生会在乎权谋之事，先生既无意，倒是胤禟唐突了，还请先生莫怪。”
“哼。”秦道然轻哼一下，显然有些恼怒。
“胤禟不想兄弟相残，亦不想先生日后会被此事牵连，故而如此询问。”他再三解释道。
“原是如此。”秦道然也收敛了脾性，对着胤禟作了请坐的手势。
“先生可知此前太子谋反一事？”他见秦道然点了一下头，继续说道：“其实那时皇阿玛将四哥一同留在京城，便是为了牵制太子，太子是何性情，我等兄弟皆知，绝不会谋逆。”
“老夫有些不解。”
“此事怕是与太子的亲舅舅索额图有关，他是皇阿玛身边的老臣，但多年来从未行过差错，可偏偏此时兵行险着，定是生了什么变故，原因恐与四哥有关。”胤禟解释了几分。
“这又从何说起？”显然，秦道然半信半疑。
“四哥此前随皇阿玛视察永定河、五台山，皇阿玛都对四哥赞不绝口，屡屡委以重任，他在太子爷身边应是插了不少自己人，此番定是顺势挑唆了索额图，这才……先生可是不信？”胤禟解释了许多，眼睛也一直在秦道然的脸上打转。
察言观色，便是如此。
“九爷所言，下官已了然，只是……”凡是要讲究证据。