坐落在红叉河河口三面环水的奔流城曾被誉为坚不可摧的城堡，但这个词，对于弗雷家族已经毫无意义。未塌陷的那侧城堡大厅里，济济一堂的弗雷们哄笑着饮酒，庆贺刚举行罢的婚礼。奔流城城中有堆积如山的食物储存，因此宴席很是丰富。
一家之主，患有严重痛风的瓦德弗雷侯爵此刻正满意地坐在主位上，烛火照得他的老人斑像脸上一把乱撒的种子，他面前桌上摆着婚宴的七道佳肴。洋葱柠檬沙拉，杏仁煮鳟鱼，烤牛脑花，螃蟹派，牛尾汤，厨子更精心将烤大鹅腹中满满填塞蘑菇苹果，还有焦黄喷香的馅饼，野葱韭菜与猪肉一起剁成美味的馅料----最后这道菜谱还是一直与他们往来密切的韦赛里斯三世盛情提供。
连侯爵此刻坐着的这张轮椅，也是陛下年前赐予他的礼物。座位垫着厚厚皮毛，仆从们抬着他上下，推着他在城堡的各处活动。将奔流城未毁坏部分里里外外端详个遍的老弗雷，终于心愿得偿。他丝毫不怀疑自家深得新王青睐----因此，等到韦赛里斯攻入君临坐上铁王座，最先效忠于他的弗雷家族毫无疑问将取代徒利家，成为河间地公爵。
届时他会修葺好奔流城，让长子长孙一代代都在此袭爵，坐收财富的老家孪河城也属于长子，其他儿子们的新领地，就得看他们干掉多少原河间地的贵族，占领其封城。
原本将整个家族绑在国王次子这架车马上还令老弗雷有些犹豫。盛夏厅比武大会后，当时还是亲王的韦赛里斯隐晦向弗雷家族表示某种意图，讲述了古怪的血色婚礼及木马计故事，更送给他长子五名士兵，两个金属粗圆筒架子以及一些捆扎得方方正正必须远离烛火的东西，告诉他，凭这些可以唤出巨龙。
老弗雷一直在思索亲王的暗示是何意。等到多恩战役打响，各地收到一个个匪夷所思的大胜消息，老弗雷震惊于“巨龙”的威力，更恍然大悟韦赛里斯到底想要干什么。孪河城侯爵房间里的烛火整夜不熄，老弗雷与几个儿子彻夜长谈，长子史提夫伦并不愿意，但他的长孙莱曼和其他几个儿子则兴奋地怂恿侯爵搏一搏。
“这是把一枚银鹿变成十个甚至一百个金龙的机会！”磨刀霍霍的野心弗雷说道。
在那关头，老弗雷又得到了一桩求婚被拒的反馈：徒利公爵断然拒绝了继承人艾德慕与弗雷家任何一名孙女的联姻恳求，哪怕他送上孪河城几年的过路费充当嫁妆。
那一刻老弗雷明白，在大贵族眼里，弗雷家不是银鹿，只是铜板，是暴发户上不了台面。令家族改换门庭的机会，他必须抓住。随后，韦赛里斯与国王伊里斯彻底撕破脸，孪河城的渡鸦又收到了坦格利安讨伐海军在多恩全军覆没的战报，老弗雷再也没有丝毫犹豫，身先士卒带领全家投入了这场权力的豪赌之中。
亲王起先所说的各种故事，老弗雷心神领会。自以为高不可攀的奔流城，在巨龙的怒吼咆哮下，倒塌起来多么容易啊！他费劲心血渴望能娶自家女子的艾德慕，现在只是个瑟瑟发抖的俘虏。老弗雷不打算杀他，依旧决定挑个孙女嫁给他。毕竟鳟鱼家男人血统教养胜过河间地其他侯爵伯爵，现在他和自家生下的孩子也得姓弗雷。老侯爵痛快地想，可惜徒利被石头砸死了，不然他得眼睁睁看着今夜，自己的重长孙艾尔温弗雷娶到了他徒利家高贵小姐莱莎！
掌握他人荣辱生死的权力是多么美妙的东西。一雪前耻的老弗雷野心勃勃盘算着更辉煌的未来：成为公爵后，他最美的孙女，未必不能争一争韦赛里斯三世的王后之位。即使当不上，老弗雷也决心让萝丝琳去君临，成为国王的情妇为他多生几个高贵的龙种。
当老瓦德侯爵收到消息自家嫁去恐怖堡的瓦坦弗雷因为胃病不幸逝世的消息后，他感到遗憾的同时决定再嫁两位姑娘去北境。目标不止伯爵，还包括私生子出生的拉姆斯——韦赛里斯三世国王不可能同意北境新守护的继承人是在君临的多米尼克而非有大功劳的拉姆斯。
他望着一大堆儿孙，踌躇满志。他还有那么多的子孙重孙女，每一位都能与维斯特洛大陆最高贵的世家联姻，子子孙孙无穷尽。
然而这年头，长子继承制度随着新国王的加冕而在弗雷家一群非长子的儿孙心中变得越来越不合适。黑瓦德弗雷盯着一脸得意从新房里走出来的兄长，不甘地舔了舔嘴唇。虽然婚宴上老弗雷对自己所有儿孙们说自家孩子都将缔结一流姻缘。但莱莎徒利可是块上等好肉，七国仅有的几位清白适龄公爵小姐就这么便宜了哥哥？
他兄长似乎看出了弟弟的嫉妒，哈哈大笑，拍着他肩膀说，“也许父亲将为你求娶西境的瑟曦。她能生孩子又是个大美人，你会乐不可支吧！虽然不是处女，毕竟也是个公爵小姐！”
听到这些的黑瓦德弗雷开始在心里盘算弄死哥哥的计划。他觉得遭遇敌人时冷不防给他一箭是个好主意。
当莱莎徒利成为莱莎弗雷，每天枯坐在房中以泪洗面时，老弗雷收到了新国王使者的传信，明示在河间地清剿依旧支持徒利及伊里斯国王的大小贵族是弗雷家族的当前要务。并告诉他们等待北境波顿家族南下，届时双方合兵进攻消灭王军。
“韦赛里斯陛下已经在风暴地登陆。正率领风息堡公爵劳勃的军队迎战君临王军。相信捷报会很快传来。”
南面的拜拉席恩家族领地。史坦尼斯对于兄长居然举起反抗国王伊里斯的大旗感到万分惊异且不满，但他不是有继承权的长子，只好咬牙派人给远在厄斯索斯的父母传消息，并忠实履行家族义务：反正自己的曾祖父狂笑风暴莱昂诺拜拉席恩也在伊耿五世时发动过叛乱，这事只是重复又发生了。
多恩海战中丧失全部海军力量的铁王座眼睁睁看着韦赛里斯的军队大摇大摆从破船湾登陆，打出黑龙旗帜一路北上至风息堡附近。
红龙这方伊里斯称小儿子为篡位者，他派出平叛的陆地军队，是谷地领主琼恩艾林麾下的骑兵与步兵加上王领大军的合并，统帅为新国王之手玛瑞魏斯伯爵。这些人在韦赛里斯眼里都是送菜的，是引出下一任国王之手及让哥哥雷加领兵出战的催化剂。所以他灭起炮灰来半点儿都不手软——