奈德史塔克是这一代个性最稳重的史塔克。他非常负责任地按照父亲的嘱咐，将韦赛里斯王子一路安全护送到了西境。初次踏足如此南方的他不习惯太过炎热的天气，更对稠密的人口感到炫目。地广人稀的北境已经构筑了他的习惯审美：他甚至觉得这里就连绿树也在夏日长得太过迅速----南方夏天根本不会下雪，地里的麦子可以一茬一茬收割，不必担心饥荒。
他牵挂着北境的收成，无心观光游玩，虽然提利昂挽留，但奈德还是在不久后就带着馈赠的礼物，率领侍从们启程返回北境。
在他刚穿越金牙城及东北部广袤森林，来到河间地，抵达史塔克祖辈向征服者伊耿屈膝投降的纪念地点，屈膝之栈时，一队兰尼斯特家的轻骑兵拦截住了他，请他止住行程。同一晚赶来的居然还有王领金袍子骑兵，脸色严肃，但态度还算和缓有礼地请他往君临去。
发生了什么事？奈德不明所以。
北上途中，留守凯岩城的凯冯兰尼斯特也追来，加入了一起去君临的队伍。奈德这才知道，在他启程的当天，送别他的韦赛里斯小王子以及泰温公爵的幼子提利昂，全都失踪了！！他们迄今不知下落！！
凯冯找了三天，不得已用渡鸦传出消息。王领得知后，伊里斯国王震怒！他们一干关系人都必须去红堡说清楚事发经过，找出小王子等人的去向。
凯冯骑在马上，烦恼地望着国王大道的前路。他没告诉奈德，失踪的人其实还有两个，一是他接到泰温的信，打算处理掉的一个贫贱女孩。另一个则是克里冈家的新任族长，格雷果的弟弟桑铎。
另外，他还清点了凯岩城的库存财产，发现提利昂可以支配的小金库被搬空。根据侍从的描述，在奈德离开的当天，提利昂以送分别礼物给北境人的名义，让桑铎赶马车，送了三口大箱子出门。
蓄谋的失踪。
发生了什么，凯冯基本心里已有答案。但这是一桩不折不扣的丑闻，在瑟曦有望成为太子妃的当口，决不能爆出真相，王太子妃不能有一个低贱的弟媳！
然而失踪的人到底瞒不下去，王子不见了，兰尼斯特侏儒不见了，克里冈族长不见了，还有最近和他们往来的一名农家女，旅店洗衣工也一并失踪，于是在凯岩城下的兰尼斯特港，有神奇的流言诞生了。第一个版本流行最广，说韦赛里斯王子看中了提利昂献上的一名漂亮姑娘。坦格利安家族的爱情传承苏醒了！他带着她，以及一干人等，包括克里冈爵士，私奔了！两人还在某个地点秘密结婚。请了一名神父，将丝绸带子系在彼此手腕上！提利昂和克里冈则负责闹洞房——
这个版本令在红堡焦急等待的雷加几近窒息。这太离谱，绝不可能。王太子捏着瓦雷利亚钢剑剑柄，下令谁在君临传损害弟弟名声，他将严惩不贷。
稍后的第二种流言，则说克里冈爵士要强女干农家少女，结果被小王子阻止，克里冈狂怒之下杀死了小王子，埋尸山林，自己逃走，提利昂则要么被他也杀了，要么被他抓住，等待勒索赎金。
这版本明显把从前的格雷果克里冈与现在的桑铎克里冈混为一人。格雷果克里冈倒是能干出这些事来。
还有第三个版本在酒馆中最受欢迎：克里冈爵士爱上了农家姑娘，农家姑娘则迷恋俊美非凡的韦赛里斯王子，克里冈与韦赛里斯王子决斗，提利昂担任裁判，所以他们现在正在某地决斗呢！
哪个版本都没有考虑到，侏儒也会遇上真爱。王子则会唆使别人和自己一起奔向自由，顺带拿走一点应得财产当花销。而刚刚成为爵士没多久的克里冈，也会抛弃家族及荣誉前途，跟着早就认定的主人奔向新大陆。
奈德就在完全不知道任何消息的情况下，抵达了君临。伊里斯国王发起疯来要把所有相关人下狱拷问，王太子雷加竭力阻止父亲——或许因为小王子行踪不知生死不明，他又变成了唯一继承人，某些大臣不想得罪雷加和泰温，便明智地没有赞同国王，最终御前会议上国王下令，王太子及首相泰温负责协同调查。
在戒备森严气氛紧张的红堡内，奈德又一次见到了雷加。王太子与首相都坐在小议事厅中，兰尼斯特泰温面色铁青，他身上的红天鹅绒金丝长袍上，国王之手的项链及胸针都泛着尖锐的金光，王太子则看上去温和许多，他让人安排座位给凯冯及奈德，貌似只是要进行一场谈话而非审问。
他凝视奈德，“请回忆韦赛里斯与你南下一路时，有没有提及过对什么地方感兴趣？”
奈德想了想，如实回答道：“小王子说过他听说高庭最美丽，物产丰富，他——他说将来要和您一起去。高庭再美丽的玫瑰也好，一百种鲜花加起来放在面前也比不上您的光彩……还说要让高庭人见见世面知道七国第一美男子该是什么样……”
奈德一路都听韦赛里斯夸耀雷加。在被夸耀的当事人面前，复述原话本应有点羞耻，但如此近距离之下的接触，奈德直视他，肯定雷加俊美惊人——如果不是眼神忧郁，他确实完美得不似凡人。