青铜门打开，守门的卫兵铠甲随着持戈顿地行礼的举动发出金属撞击声，他们目不斜视，注目着一骑行者不紧不慢地穿过第一层门。
马是一匹连一根杂色马都没有的纯白骏马，步履稳健优雅，夕阳下它从满是尘埃的的王宫之外路面上一路走来，浅浅浮尘都似乎变成了笼着它光辉的金纱。
马背上搭着一把竖琴。孤身坐着一名浑身裹在半旧亚麻斗篷里的年轻人，帽兜边缘拉得低只露出半截脸：紧抿的唇，痩削的下巴颏，线条流畅分明像是象牙浑然天成。哪怕无缘看到整个面目，一瞥之下直觉都会知晓，这是个美男子。
在第三层城堡门口翘首以盼的侍从们，一见雷加王子背着竖琴孑然一骑归来，就猜到了殿下的去向：一定是去又脏又乱的跳蚤窝扮作吟游歌手卖唱了。
近侍行礼，马童牵马，地位最高的贴身侍从更眼尖地发现，王子的私人财产：他出门前佩戴的戒指，项圈与宝石扣，甚至骏马马鞍镶嵌的红宝石全都不翼而飞。这当然不是说尊贵的人被打劫，毕竟雷加殿下武艺高强在君临城数一数二。
“您真仁慈。”
被衷心赞美的雷加，那双紫罗兰色的瞳孔中不见半点满足喜色。他神色郁郁，今天的跳蚤窝与往常一样，恶臭泥泞，污水横流，骨瘦如柴的穷人伸手乞讨，小孩木然地坐在奄奄一息的亲人身边，还有看不出年龄的女性被揪着头发往妓院拽——即使他将财物分给他们，即使他弹琴卖唱—-所得一百二十八个铜币，每一枚都塞到了枯瘦的手里——他也感觉不到欣慰。他发现，这里的景象与他上次来，上上次来并没有丝毫分别。甚至有之前馈赠过财物的老人，已经不再在墙角下的固定位置。
我到底能做什么？
王子思索着，面对奉到案前的食物毫无胃口。因为每次从跳蚤窝回来，他都会因为目睹被贫民视为珍馐的佳肴是什么而食不知味——给予他们的铜币，也只是能换取几块隔夜面包和一碗褐汤果腹。
我是个无能脆弱的人吗？
王宫里所有人都赞美他是个武艺出众的勇士。他自嘲地认为，如果自己不是国王的儿子，不是贵族出身——假如他在跳蚤窝里长大，现在围着他的人个个都会掩鼻而走，甚至用鞭子粗暴地驱赶他吧。
他遣退守侯在房间里的六个贴身侍从，在摇曳的烛光下打开书本：每晚独处是他最喜爱的一项日程安排。他小心摩挲着羊皮纸绘金的图页，因为年代久远已经有些破损，这是他幼年得到的先王伊里斯一世的珍藏，是本预言书，许多古语读起来有点费劲——但凛冬将至这句话他在十岁时就能确定。
雷加揉了揉额头，他在沉浸同时也始终对另外一幢事情保持着注意力，优秀战士具备这种能力。
他余光不时察看对面窗户，知道里面进来人，送了晚餐，熄了灯。
对面高塔里，住着他年幼的弟弟，韦赛里斯。也是十多年来唯一存活至今的王子。国王自从他诞生后，曾下令不许任何人接近小王子以此来保护他。
也不会有侍从敢接近他。
雷加不会忘记曾经的两个弟弟，戴伦和没来得及命名的王子，都在周岁之前不幸夭折，国王怀疑王子的奶娘，怀疑情妇，下令将有关的数百人投入监狱严刑拷打——那个可怜的叫蕾朵妮的姑娘，之前是国王情妇，在宫廷耀武扬威，终究也逃不过浑身被烙铁烧成焦黑，她惨叫的声音落在了母亲的耳朵里……王后扯动嘴唇笑了笑，又凝望窗外，落泪如雨。
国王责怪王后无能。甚至雷加本人，也遭受了他的怀疑。作为长子和唯一继承人他当然不会被下狱，只是，头戴金冠者冷冰冰的眼神，令雷加意识到戒备与不喜。他是他血脉上的父亲，但把他看成不择手段的篡位者，这一切令雷加忧郁更深。
敏感的王子知道自己身上背负着某种预言，但他作为王孙出生那天，庆贺的大火焚烧盛夏厅造成惨烈死伤，而迄今为止，身为王后的母亲先后八次怀孕生产，却只有自己和韦赛里斯仅存——他的出生给坦格利安家族带来的是噩运吗？
没有和任何人提及，雷加一直默默关注着仅存的兄弟，现在——有了不寻常的动静。
他霍地站起，皱眉盯着对面。韦赛里斯在干什么？！他想要翻窗户跑出去？！