伊耿征服293年冬，君临城。这个曾经叫做跳蚤窝的地方现在已经是一片远远算不上整洁但也用卵石铺磊道路，并修建了公用厕所的地方。
山羊贩子瓦伦裹在羊皮袍子里，抖抖索索跑进了厕所。
“一个铜分币为您加热，老爷！“
他对冲过来并把手伸到自己鼻子前的小孩不耐烦地推了一把，“让开！”
跟着一屁股坐在了空位上：那是由石板切成的一排矮座，圆孔，中空。不过屁股猛然挨在冰凉的石板上----瓦伦的牙齿咯咯打起架来。不过要额外花一个分币捂热----
他望着探头探脑龇牙咧嘴嘲笑他活该的厕役小孩，心里却想起那些贵人们的专属捂热仆人----听说贝勒大圣堂喜欢雇佣十岁左右的虔诚男孩，用起来纯洁又干净舒适。
对面新进来的人他认识，是大腹便便的红脸膛屠户比利，他丢出一枚油腻的铜币到小爪子里，立即得到了殷切服务：
厕役打了个呼哨，一个更小的小孩冲入厕所，手里拿着一把比他胳膊还长，明显来自隔壁铁匠铺里的钳子，夹着块烧得通红的圆饼，往石板上一搁，厕役拿起钳子将圆饼在石头圆洞边缘拖了一圈，再交给搭档归还。他自己一手按着被熨过的地方试温度：“老爷！就像姑娘的面颊一样温暖！”
屠户比利满意地坐下。一边稀里哗啦解决，一边和对面的熟人喋喋不休：“知道吗？尊贵的老爷们连收拾，也需要至少两个仆人。一个掀起袍子，另一个用吸饱了水的铁群岛海绵力度恰好地擦。”
“对！我听说是王宫里的王子公主们要三个人！还有一个捧着香料盒子！”
“别胡扯，雷加王子可有六个贴身侍从！”
说到了雷加，不甘沦为背景的瓦伦大声咳嗽一声，“你们知道那个大消息吗？”
众人的视线看向他。
成为话题中心的瓦伦也不觉得屁股冻得刺疼了，他挺起胸膛，指了指红堡的方向，双手一比划做成椭圆形，压在自己双眼上。
与此同时，青铜门后的王宫最中心的城中之城梅葛楼国王寝室内，壁炉里的火熊熊燃烧旺盛，将背对着壁炉站着的几个人的长发，照映得像粹金。
两个黑发，两个银发。其中高挑的那位满头银发像是流淌的星辉，深沉的紫色眼瞳中流露悲悯----他虽然侍立床边，但实质已经是居高临下地俯瞰着重重个丝绒帐幕下躺着的那名垂垂老矣，气息微弱的人。
他的父亲，被称为“疯王”的伊利斯坦格里安二世。
宫廷内外所有人都知道，放置在国王床头深紫色丝绒垫子上的那顶坦格里安金龙冠将在几天，甚至更短的时间之内，戴在王子雷加的头上。君临城甚至七国的绝大多数人都对这个结果表现迫不及待的渴望。
雷加需要弯下腰贴近那陷入紫色丝绒枕头里的枯槁老人，才能听清楚耳语。
“他们……背地里称呼我为疯王……却想不到……最疯狂的人是谁……他才想要烧尽一切……所以你……绝不可以………”
伊利斯想抓住长子的手。“绝不可以……放他回来……”