贺甫言一路赶回京郊那个破败的院子，进门的时候已经是深夜。往常只有虫鸣星光照路的小院里还没落灯，一众师兄弟哈欠连天还等着他回来。
“甫言甫言你见着佑安公主了么？”众人手忙脚乱把他按在凳子上，着急打听。
“见着了。”贺甫言轻轻点头。
“真的？你不骗我们？我听说那佑安公主脾气差的很，去她府上求见的十有八九都被打出去了，我们还担心你今天能不能回来。”人群中又递出一碗水给他。
京郊听起来离京城不远，可这院子也坐落在七拐八拐的山坳间，消息根本算不得灵通。当初老师不知从哪儿听得个囫囵消息，非要派个人亲自去公主府打听打听，众人陷在佑安公主早年的恶名中左右为难，一致决定猜拳，就让贺甫言当了这个倒霉蛋。
他早上硬着头皮一路打听，好不容易找到公主府跟前，腿肚子都紧张的打颤，本来想着在门口和当差的打听打听就溜，没想到天热体虚，一个栽倒直接就被抬到正主面前了。
“公主怎么样？”
“公主怎么说？”
“公主她好看吗？”
屋里灯光不足，黑乎乎的脑袋间冒出七七八八的问句，贺甫言老老实实一个个回答。
他想起白日里她调笑的问句，说道：“公主她没有传闻中那么……那么不好，只是口齿伶俐了些。”
“公主说，是正经办书院选人才，但要够了十四岁才能去。还有……”
说到公主面貌，贺甫言下意识想起了她赤足晃荡的脚踝和那圈细细的红印，暗地里又红了耳朵尖，底气稍有不足地开口：“好看。”
“就没了？”众人失趣，颇有些遗憾的意味。
“行了，既然能去，你们几个好好准备准备，散了早些休息吧。”
角落里传来一位老者沧桑的声音，老师也放心不下外出的贺甫言，睡不踏实又起来看看，正好碰上他回来。
师兄弟们三三两两散去，贺甫言听见老师叫他：“甫言，你来。”
“来了，老师。”他毕恭毕敬，搀着老师的手跨出房门，踏进满院的月色。
长者白髯微动，语重心长。
“甫言，我知你聪慧，此番机会，定要好好把握。”
“老师，我明白的。”