夏季对于坐落在北境火山下的恐怖堡大约只是穿堂风没那么刺骨。山上雪线消融，河水上涨水流湍急，封地上的农户正在抓紧时间收粮食，卢斯伯爵也把一季的收获当成重要大事，一连几天带着侍从在领地巡视。
一只黝黑发亮的渡鸦扑棱着翅膀落在窗户边。少年拉姆斯兴奋地解下信，细看——这是王家亲王写给自己的信！父亲见了也要尊敬行礼的对象！还记得第一次他收到的时候，城堡上下，包括父亲的眼神都变了——
他当然能抓住机会。
拉姆斯点头，显然对羊皮纸上的内容很信服。“臭佬！”他呼唤自己现在一点儿也不臭了的贴身侍从，“我们去湖边继续捞水蛭！挑个头大的，养在城堡里供父亲回来后随时取用。”
臭佬点头。他们主仆都喜欢这种软腻肉虫，他更有好主意：“主人，我们可以养一缸水蛭，再把那些讨厌的女人，塞进去。”
拉姆斯眼睛一亮，咂咂两片肥腻如水蛭的嘴唇，“确实是个好主意！”
两人开怀大笑。拉姆斯在城堡里最信任的就是陪伴自己长大的臭佬，他听着这位给他讲过无数个波顿家族先祖的荣光故事：北境之王史塔克，都未曾真正攻下恐怖堡，还有令人闻风丧胆的红王——他们把史塔克的皮剥下来后，对方还活着呢！变成了粉红色！
拉姆斯对此兴趣浓厚。他的小眼睛打量着出现在身边的人：胖胖的厨娘一身晃荡的肉，扒了皮一定会引起狗儿们的垂涎！还有他生活过的磨坊，有个姑娘带着麦子来磨——她就苗条好看多了！剥下皮后也是个漂亮弹滑的粉红人！
拉姆斯忍不住舔了舔嘴唇。他会试试！不过在那之前——先去抓水蛭。吸完血再剥皮，颜色会粉白吧？
当天伯爵归来，拉姆斯在大门口殷切地恭候父亲，将泡在清水里饲养的水蛭送到卢斯波顿面前。
他表现得是个谦逊有礼，体贴父亲的好儿子：亲手把一条条水蛭放到父亲腿上，待其吸饱了血，再摘下收回瓦罐里。
这是波顿伯爵一直以来爱好的保养身体方式。其实，从科学的角度来说，因为水蛭的抗凝血成分，伯爵大概不会血管堵塞中风。
“你还有什么事吗？”卢斯波顿“疗养”完，脸色比平时更白。他放下丝绸马裤裤腿，望着自己的私生子，声音平缓问。
“父亲。”拉姆斯灰冰般的眼睛与伯爵如出一辙，他低声道，“这座城堡里，应该有女主人和更多孩子吧？”
“哦？”卢斯波顿打量他。他长得并不像自己，更和多米尼克像是反衬----
“我想要有兄弟。”
——这话说得，活脱脱是在君临的多米尼克的恳求。他在效仿兄长？伯爵轻声细语问自己的私生子，“和你一样姓雪诺的私生子兄弟吗？”
拉姆斯摇摇头，“和兄长多米尼克一样，骑射-精湛姓波顿的兄弟。父亲。我自知没有剑术天分，您说我挥剑像屠夫——但新的兄弟，也许会像长兄多米尼克一样出色。”
“你倒是有些小聪明。”伯爵说道，面色依旧和缓平静，“那么我应该娶一位新妻子是吧？”
“当然，您这么年轻。”拉姆斯奉承道，“您就像长夏播在地里的麦种，会长出一片片健旺后代。所以，您也应该娶一位好生养的妻子来匹配，比如孪河城弗雷家的女儿。老弗雷侯爵有二十三个儿子！他们家族子嗣极旺。”
卢斯波顿想了想，“你一直和韦赛里斯亲王保持通信是吗？”